Нечистая сила – это таинственная сила, которая появляется повсеместно, вредит либо приносит пользу, как правило это собирательное название леших, водяных, русалок, домовых, чертей и прочих злых духов. Под названием нечистая сила обычно объединяются разнообразные лешие, водяные, полевые, домовые и прочие духи, черти, бесы существа неопределенного облика (бука, блазнь, млилко). Также к нечистой силе относятся и заложные покойники, наделенные по смерти сверхъестественными способностями. Вера в нечистую силу возникла до христианства, однако после принятия христианства существа стали почитаться нечистыми.

Нечистая сила пребывает в основном в глухих местах, например в лесных оврагах, омутах у речек, запустелых зданиях, или местах, где произошло удавление, самоубийство и т.п. Нечистые места опасны и неприглядны.

Дохристианские сверхъестественные силы, ставшие нечистыми, но сохранившие свои характеристики, были силами плодородия, дарующего жизнь, или, наоборот, силами уничтожения. Это силы земли, леса, воды, колдовские силы, подвластные волхвам и ведьмам, стихийные силы судьбы.

Иллюстрация Виктора Королькова

С середины весны и летом русалки могут обитать в полях, появляться в огородах, их видят у бань и в банях, в овинах, они приходят к избам, стучатся в дома. В их облике проглядывают и черты покойников, девушек, женщин, утонувших либо погибших, умерших некрещеными, проклятых, лишенных погребения, пропавших без вести, похищенных.Русалки похожи на обычных людей, но они бледны, простоволосы и одеты в белые рубашки, а то и вовсе лишены одежды. В облике русалки также может прослеживаться красный цвет (красный сарафан, красное платье, красные зубы).

Будучи водяным и лесным духом, русалка появляется у лесных ручьев. Русалки посещают некоторые дома и своим присутствием поселяют в семье раздоры.

Иллюстрация Виктора Королькова

Это нечистый дух в пустом доме, существо близкое к кикиморе. Как правило, пустодомка выступает всегда существом самостоятельным, но в некоторых районах России пустодомкой именуют обитающую в пустых постройках кикимору. Пустодомка, как и кикимора, прядет нити судьбы и наделена способностью влиять на судьбы людей.

В отличие от кикиморы, которая может принести людям неприятности, пустодомка более опасна: она может и поколотить, и убить.

Обитание в пустых постройках может сближать пустодомку с гулями арабского фольклора. Гули – ночные существа, живущие на кладбищах, в развалинах и прочих глухих местах. Иногда их изображают как умерших людей, долго спящих в тайных могилах. Потом они пробуждаются, выходят на поверхность и поедают как живых, так и мертвых. Гули персонифицируют тайные страхи человека в пустыне.

Демоны, призраки, ведьмы предпочитают селиться в местах, враждебных человеку. Как правило, это окраины городов, старые города, заброшенные места, районы вблизи кладбищ, пустоши и т.п.

Пустрые постройки, как правило, находятся в заброшенных местах, и обитание пустодомки в них может сближать ее с другим злым духом славянского фольклора, обитающего в безлюдных местах, называемого млилко. Это дух, который может почудится человеку в опасном, пустынном месте. Он может являться как в виде кошки, собаки или утопленницы.

Для внешнего облика нечистой силы характерна расплывчатость, многоликость, неопределенность и изменчивость, способность к перевоплощениям. Например, для русалки характерен женский либо детский облик, а для домового – антропоморфность либо зооморфность. Наиболее распространен антропоморфный облик нечистой силы (в виде старика, старухи, женщины, девушки, мужчины, парня, ребенка), однако с каким-нибудь выраженным аномальным для человека признаком: рогатость, хвостатость, хромота, Отвислые груди, звериные ноги либо когти, волосатость и т.д. Нередко нечистая сила принимает зооморфный облик.

Нечистая сила может появляться в виде неодушевленных предметов и явлений: катящегося клубка, вороха сена, камней; огненного, водяного или пыльного столба, вихря и т.п. Нечистая сила также может быть бесплотной.

Иллюстрация Вальдемара Казака