Кошки являются домашними животными и имеют очень большую роль в фольклоре.
В египетской мифологии почитали богиню радости и веселья Бастет, которая изображалась в виде женщины с головой кошки, атрибутом которой был музыкальный инструмент систр. Геродот сообщал о ежегодных торжествах в честь Бастет, сопровождавшихся пением и плясками. Это говорит о том, что кошки были связаны с весельем и приносили в жизнь людей радость.
Тотемом белокурой скандинавской богини любви Фрейи была кошка. Поэтому ее колесница всегда была запряжена двумя кошками.
Древние славяне считали кота, особенного черного, символом потустороннего мира. Он являлся спутником или слугой черта и ведьм. Упыри, ведьмы, мары, лешие, черти и некоторые русалки могли превращаться в черных котов или кошек.
Образ кошки в русском фольклоре неоднозначен. С одной стороны, они приносят несчастья или беды, с другой – помогают людям.
Персонажем русских волшебных сказок является кот-людоед Баюн, обладающий волшебным голосом. Встреча с ним грозит гибелью.
В сказке «Кот и Лиса» кот проявляет хитрость и плутовство.
В русской народной сказке «Баба-Яга» кот выступает одним из спасителей девушки от злой ведьмы. Он учит ее, как убежать от Бабы Яги, а когда злодейка начинает его упрекать в этом, он ей заявляет: «- Я тебе столько лет служу, ты мне косточки обглоданной не бросила, а она мне мясца дала!».
В уральских поверьях присутствует персонаж – Земляная кошка. Это подземная кошка с огненными ушами, охраняющая клады. Ее образ связан с явлением сернистых огоньков, выходящих из-под земли. Земляная кошка живет под землей, наружу она выставляет только золотые уши, которых боятся волки. Данный персонаж является могущественным и завораживающим.
Несмотря на то, что к кошкам относились с опаской, кошку на Руси пускали в строящийся дом, чтобы она первой вошла и принесла хорошую энергию. Кошке можно было находиться в церкви, её пускали даже в алтарь. Эти животные приносили огромную пользу: избавляли от засилья грызунов.
В еврейской народной сказке «Черная кошечка» рассказывается про девочку Ципору, которая проводила время с черной кошкой, которая оказалась женщиной-демоном, жившим в пещере, а покидала пещеру в обличии черной кошки. Демон просит помощи у девочки и ее бабушки: принять у нее роды. Бабушка вынуждена согласиться, за что демоны отблагодарили ее, наградив ее золотом. Не смотря на то, что кошки были связаны с миром демонов, в жизнь людей они внесли позитив.
Выводом можно сделать, что фольклорный образ кошки – это смесь мудрости, хитрости, жестокости, коварства, доброты, желания помочь и величественности.
