Сюжет сказки Братьев Гримм начинается с того, что маленькие дети – брат и сестра играли у колодца и упали в него. На дне колодца жила русалка, которая взяла их в услужение. Не выдержав условий работы, дети решили бежать, когда русалка отлучилась.
В германо-скандинавском фольклоре человекоподобным существом водоемом является ундина, которые могут управлять погодой, насылая дожди, а также управлять самой стихией воды.
«Ундина», Дж. У. Уотерхаус
Интересен сам факт нахождения русалки в колодце, что может сближать ее с Ундиной Фридриха Де Ла Мотт Фуке, которая полюбила рыцаря Хульбранда, поначалу любившего ее, а потом женившегося на темноволосой красавице Бертальде. Ундину рыцарь прогнал, так как не хотел иметь с нечистью никаких дел. Между тем, Ундина должна была его убить за неверность, однако колодец в его поместье был замурован от русалки и ее сородичей, мечтавших уничтожить рыцаря. Новая жена рыцаря Бертальда велела открыть колодец, так как вода в нем очищала ее кожу, а приход русалки она и не предполагала. Но Ундина пришла через открытый колодец и убила своего любимого рыцаря. Приход русалки из колодца описывается так:
«Камень поднимался все выше и выше, и вот, почти без помощи людей, медленно, с глухим грохотом покатился по мощеному двору. А из отверстия колодца торжественно поднялось что-то вроде белого водяного столба; они подумали сперва, что это и в самом деле бьет фонтан, но потом разглядели очертания бледной, закутанной в белое покрывало женщины. Она горько плакала и, в отчаянии заломив руки над головой, двинулась медленным, мерным шагом по направлению к дому. Челядь в страхе бросилась прочь от колодца; мертвенно бледная новобрачная в ужасе застыла у окна вместе со своими служанками. Проходя под самыми окнами ее комнаты, белая фигура с жалобным стоном подняла вверх голову, и Бертальде показалось, что она узнает бледные черты Ундины. Но та уже прошествовала мимо тяжелыми, скованными, медленными шагами, как будто шла на плаху. Бертальда крикнула, чтобы позвали рыцаря; но никто из служанок не решился тронуться с места, да и сама новобрачная умолкла, словно испугавшись звука собственного голоса.»
АРТУР РЭКХЕМ Иллюстрации к книге Фридрих де ла Мотт Фуке Ундина
Побег от русалки в сказке Братьев Гримм сопровождался препятствиями.
«Когда русалка увидела, что птички улетели, и погналась за ними, дети заметили ее еще издали, и девочка бросила позади себя щетку; из той щетки выросла щетинистая гора с тысячами тысяч игл, и русалка с великим трудом перебралась через ту гору. Тогда мальчик бросил позади себя гребешок, и из того гребешка выросла гребнистая гора с тысячами тысяч острых зубцов; однако же русалка и через ту гору перебралась.Тогда девочка бросила на дорогу зеркальце, оно превратилось в зеркальную гору, такую гладкую, что русалка через нее не могла перелезть.»
Данный сюжет с использованием предметов, превращающихся в горы или озеро, напоминает русскую народную сказку «Баба-Яга», в которой злая мачеха отправляет девушку к своей тетке за ниточкой с иголочкой. Теткой является Баба-Яга, решившая девушку съесть. Кот, живший у ведьмы и получивший от девушки мяса, научил ее как бежать от Бабы-Яги.
«— Вон на столе лежит полотенце да гребешок, возьми их и беги поскорее: не то баба-яга съест! Будет за тобой гнаться баба-яга — ты приложи ухо к земле. Как услышишь, что она близко, брось гребешок — вырастет густой дремучий лес. Пока она будет сквозь лес продираться, ты далеко убежишь. А опять услышишь погоню — брось полотенце: разольется широкая да глубокая река.»
Иллюстрация к сказке «Баба-Яга».
Подобный сюжет содержится в русской сказке «Ведьма и Солнцева сестра», в которой Иван-царевич убегает от своей сестры, являющейся ведьмой-людоедкой.
Это может говорить о том, что в русалке из сказки Братьев Гримм присутствуют черты ведьмы либо демонического существа, которое может преодолевать сложнейшие препятствия в отличие от людей.
