Русалка – дух в облике женщины или девушки, который может появляться у воды, в лесу, в ржаном поле, в коноплях.

В обличье русалок продолжают жить на земле самоубийцы, утопленницы.

Русалки-покойницы похожи на обычных людей, но они бледны, прозрачны, с распущенными волосами, в просторных белых рубахах без поясов или вовсе лишены одежды. Во избежание несчастий люди бросали им платок или что-нибудь из одежды. Если не носить при себе крест или полынь, можно погибнуть от их щекотки.

А.А. Шишкин. Русалки

Однако в поверьях очень много упоминается случаев о защекоченных насмерть русалками людях.

 В глубокую полночь, при лунном сиянии, всплывали на поверхность озера красивые нагие девы с распущенными длинными волосами и с хохотом плескались водою; но преимущественно показывались они в Русальское воскресенье, которое бывает в четверг после Троицына и Духова дней и очень чтится всеми малороссиянками, называющими его не иначе, как Великдень, в который они не берутся ни за какую работу.

Водные глубины. Омут. 1907, И.А. Дженеев

В этот Русальский день девки не ходили купаться, потому что русалка насмерть защекочет в воде. Так, малороссиянка Аксинья  на русальское воскресенье рано утром полоскала белье и была втащена русалками в воду, где они и защекотали ее до смерти. 

К.Маковский. Хоровод русалок.

Также существует поверье о том, что девушка, скачущая на лошади, увидев русалку в поле, от страха упала с коня. Русалка набросилась на девушку и защекотала ее. Наутро девушку нашли мертвой.

Еще русалки любят загадывать загадки. Если встретившийся путник загадку неотгадает, лоскотуха защекотит его до смерти. Так в одной троицкой песне говорится о девушке, ставшей жертвой лоскотухи потому, что она не отгадала ее загадки.

«Ой, бежить, бежить мила девчинка,
А за нею да русалочка:
«Ты послухай меня, красна панночка!
Загадаю тебе три загадочки:
Як угадаешь – до батька пущу,
Коли ж не вгадаешь – до себе возьму.
Ой що росте без кореня?
А що бежить без повода?
А що цвете без всякого цвету?»
Панночка загадочки не вгадала,
Русалочка ее залоскотала!»

В.Прузсковский. Русалки

В стихотворении Тараса Шевченко «Порченная» девушка, заколдованная ведьмой, ждавшая своего жениха, уходит на бушующий Днепр, где прячется на дереве от русалок. Однако они терпеливо поджидают ее внизу. Девушка, спускающаяся с дерева в надежде на то, что русалки ушли, становится их жертвой: они защекочивают ее до смерти. На утро молодой казак находит труп своей возлюбленной. 

Уберечься от русалок можно, если не ходить в ночное время в лес, поле, на водоем, либо иметь при себе железо, серебро, чеснок и полыни.

Картина Генриетты Рае