В поверьях крестьян России говорится, что Баба-Яга живет с дочерью Маринкой в болоте, в лесу (в доме на куриных ножках, на веретенной пятке). Она мохнатая, косматая. Одежда на ней белая или как на ели кожа, на голове повойник. В доме она прядет, сидя на брусу.

В таком облике Бабы-Яги проглядывают черты лесного, а также стихийного, летающего божества, духа. Она напоминает и обитающих в избе, и прядущих судьбы кикимору и мару, напоминает и ведьму.

Трансформировавшиеся в сказочном образе Бабы-Яги представления о древнем, наделенном универсальной властью божестве отразились  в обликах и целого ряда более специализированных персонажей.

С проявлением земледелия и земледельческой культуры все лесные существа превратились в сплошную нечисть, мать и хозяйка зверей – в злую ведьму, пожирающую детей, а лес становится местом обитания этой нечисти, а также своего рода враждебным потусторонним миром.