В русском фольклоре это сказочная трава, выросшая из слез Богородицы, пролитых во время крестных мук Иисуса Христа. Упоминается в заговорах, как чародейское средство, позволяющее повелевать духами, овладевать кладами. Это целебное и отгоняющее нечистую силу растение. Она, как правило, растет при озерах, высока в стрелу, цвет багров, ее корень собирают в Иванову ночь, из нее вырезают нательный крест.

В народных поверьях плакун-травой может именоваться белая лилия, зверобой, ятрышник болотный, таволга. Эту траву боятся бесы.