Русские крестьяне верили, что окружающий мир насыщен разнообразными силами: лешими, домовыми, русалками. Эти духи существуют с человеком, влияют на их жизнь, но при этом остаются невидимыми. Невидимыми могут быть проклятые, похищенные нечистой силой, пропавшие без вести, а также загубленные матерями младенцы. Эти невидимые духи лишены погребения и незримо скитаются по земле, могут попасть в подчинение к злым духам и исполнять их поручения. Невидимая сила может уводить проклятых женщин в логово русалок, где они становятся у них в услужении.

Домами погубленных детей, ставших невидимыми, часто служат деревья.