Нечистыми местами в фольклоре считаются либо места пребывания нечистой силы, либо ее обиталища. Эти места, как правило, опасны для человека и не несут ничего хорошего.

Нечистыми бывают глухие места, в которых испытываешь что-то особенное, жуткое. Таковы, например, лесные овраги, омуты у речек, запустелые здания; или места, где совершилось какое-либо ужасающее обстоятельство: удавление, самоубийство и что-нибудь подобное.

Нечистые места опасны и неприглядны. Нечистыми местами являются пустые бесплодные места или пропасти, болота или вообще неудобные места, поросшие кустарником, обиталище нечистой силы – болото – может именоваться жировищем.

Дохристианские сверхъестественные силы, ставшие нечистыми, но сохранившие многие свои исконные характеристики, были разнообразными  были разнообразными силами окружающего людей мира; силами плодородия, дарующего жизнь, или наоборот, силами уничтожения. Это силы земли, леса, воды, а также колдовские, таинственные силы, подвластные волхвам, ведьмам; стихийные силы судьбы.

Вода, земля в веровании и поверьях часто предстают живыми, наделенными чувствами и волей, испускающими разнообразные влияния, воздействующими на жизнь людей. В то же время они населены различными существами, которые могут распоряжаться лесными и водяными силами и тоже влияют на бытие человека.