В восточнославянском фольклоре это злые духи, которые поселяются за печкой и приносят дому несчастья. Злыдни олицетворяют злую судьбу и бедность. Они имеют не вполне определенный облик, могут оборачиваться человеком, ребенком, стариком. Злыдни преследуют людей, вмешиваются в их дела , изменяя их жизнь к худшему. В поверьях, связанных со Святками, злыдни олицетворяют бедность, нищету и зимний мрак.  Чтобы противостоять этим существам, необходимо проявить хитрость и обмануть их.