В русском фольклоре веретенницей называли змей и ящериц, которые могли причинить вред человеку.

Название связано с движением змеи, которая вращается, уползая в землю и появляется из земли, напоминая веретено. Нельзя было прясть в Благовещенье или Рождество, так как можно было встретиться со змеей, которая ужалит.

В уральских поверьях веретенницы были серые. Кроме того, злы и ядовиты.

Веретенницы проявляли активность в период солнцеворота, выпивая яд из солнца.

Веретенницы упоминаются в заговорах и песнях купальского цикла. Укушенным ею следовало греться на солнце.