Что же представляют из себя феи в европейском фольклоре.

Необходимо ответить, что это не эльфоподобные существа со стрекозиными крылышками или хорошенькие девушки с волшебными палочками.

Образ феи происходит из кельтского язычества Британии и Франции и восходит к древним языческим представлениям о богине-матери и служительницам ее культа. Также в феях прослеживаются черты древнего языческого культа источников.

Помпоний Мела пишет о существовании храма древнего галльского божества на острове Сен, которому служили жрицы, которые и стали впоследствии феями, заселившими леса Европы.

Островом фей считался также остров Авалон.

Бёрн-Джонс. «Король Артур, спящий вечным сном на Авалоне»

Феи связаны либо с потусторонним миром, либо с культом вод.

Образ феи Морганы вобрал в себя различные черты. Например, бретонскую фею рек звали Морган. В валлийской традиции богиня-мать именовалась Модрон (в Галлии – Матрона, давшая название реке Марне), которая жила на острове Авалон. Ее место и заняла Моргана, которая тоже обучалась магии на этом острове. В артуровских легендах Моргана наделена способностью летать, обратившись в ворона, а также превращаться в застывшие статуи.

Любимым местопребыванием фей служат чащи лесов и источники. Герои средневековых романов встречают тех фей, которые потом играют роль в их судьбе. Местами, где живут феи, являются какие-нибудь пещеры или подземелья, и вообще глухие уголки в окрестностях  населенных мест.

В бретонском фольклоре фей-хранительниц родников и источников называют корриганами. Они живут под землей, с родниками можно обнаружить дольмены. Когда наступает полнолуние, корриганы расчесывают свои длинные золотистые волосы золотыми гребнями. Если смертный услышит песню корриган, он обречен – либо он женится на корриган в течение трех дней, либо умрет.

Одним из местопребываний феи Морганы является остров Авалон. Также ей принадлежало несколько замков, часть из них находилась в вымышленном королевстве в Гооре (возможно, в Уэльсе), а часть в Логрии (владения короля Артура). Наиболее часто в романах упоминаются замки Чэриот, Дарнандт и Бель Гард. Последний, подаренный некогда королем Артуром, стал ее излюбленным обиталищем. Неподалеку от этого замка Моргана с помощью полученных от Мерлина знаний в магии создала волшебную долину, окруженную невидимой стеной. Долина получила название Долины без возврата, поскольку оттуда не мог вернуться тот, кто не был верен в любви.

     Джеймс Арчер «Смерть Артура«

В романах артуровского эпоса часто встречается фея Вивиана. Различные романы называют ее также Нимуе, Ниниана и Нинева. Эта фея соблазнила волшебника Мерлина и с помощью магии навсегда закрыла его в воздушном замке в лесу Броселианд. В образе Вивианы также прослеживаются черты кельтского язычества. Она считается Девой Озера, либо одной из озерных фей. В валлийском фольклоре имеются схожие образы озерных дев. Она также способна к оборотничеству.

Фея Мелюзина из кельтских и средневековых легенд также была связана с водой, так как изображалась как женщина змея или женщина-рыба. Фея Мелюзина воспитывалась на острове Авалон своей матерью феей Пресиной.

Особое внимание надо уделить цветам одежды фей.

Одним из цветов, которые носят феи, является белый. Так в белых одеждах ходят корриганы, валлийские озерные девы, нередко в белом пребывает фея Вивиана.

Белый цвет у кельтов, как правило, это цвет друидов. Так как феи могли быть изначально жрицами отправляющими друидические культы, то белый цвет был неотъемлемой частью их образа.

The Lady of the Lake in Lancelot Speed‘s illustration for James Thomas Knowles‘ The Legends of King Arthur and His Knights (1912)

Также часто упоминающимся цветом в одежде фей является зеленый. В кельтском фольклоре зеленый цвет символизировал природу и изобилие, также он являлся обозначением потустороннего мира. Также это был цвет роста, кельтские жрецы, начинающие обучение, носили зеленые одежды.

В зеленое часто одевались красивые шотландские феи с козлиными копытами глейстиги, с оленьими копытами бааван ши, пьющие кровь попавшимся к ним жертв, феи Моргана и Вивиана.

Картина Брайана Фрауда                                                                      

Одним из цветов фей является также красный. Очень часто феи в британском фольклоре изображаются в красном плаще. В красном часто мы можем увидеть изображения феи Морганы.