Больше всего легенд об акулах бытует в Полинезии. Полинезийцы относятся к акуле с тем же почтением, с каким некоторые африканские племена относятся ко льву. Полинезийские легенды часто возводят акул в ранг божества. Есть сведения о том, что в древности на Гавайях устраивались гладиаторские бои между людьми и акулами, которых загоняли для этого в мелкие затоны. Гавайцы извлекали и практическую пользу из убитых акул: женщины носили рукавицы, украшенные острыми акульими зубами, — для защиты от чересчур назойливых кавалеров.
В Полинезии часто можно услышать легенды о том, как люди, умирая, перевоплощаются в акул. В одном предании говорится об островитянине, на которого напала акула, когда он вышел в море на каноэ. Акула вскочила в лодку, и островитянин схватил топор, намереваясь убить ее, как вдруг заметил, что акула глядит на него человеческим взглядом. Испугавшись, что в образе акулы он может убить кого-нибудь из своих добрых знакомых, островитянин затопил свое каноэ и поплыл к берегу — а акула поплыла в противоположном направлении.

Брук Уотсон и акула» Джона Синглтона Копли