В славянской мифологии это человек-оборотень, обладающий способностью превращаться в волка. Считалось также, что колдуны могли превратить в волков целые свадебные поезда. Приметой волкодлака является заметная от рождения шерсть на голове. Вера в существование людей-волков распространена повсеместно, но в Центральной России их чаще всего называют оборотнями.

Человек, наделенный сверхъестественными способностями, становится волком, перевернувшись через воткнутый в пень топор. Нередко волкодлаки убивали девушек, посетив под видом добропорядочных парней вечеринку. Также они нападают на скот и распространяют повальные болезни. Считалось, что волкодлак становился упырем, поэтому рот ему после смерти зажимали монетой.

Образ, подобный волкодлаку, есть в верованиях других народов. Так, в германской низшей мифологии распространены верования в верфольфа, человека-оборотня, становящегося волком и по ночам нападающего на людей и скот.

Волколак. Иллюстрация Дениса Гордеева