Рассказ Фреда М.Уайта «Пурпурный ужас» был опубликован в 1899 году. В нем говорится о том, что американскому офицеру Уиллу Скарлетту пришлось вместе с группой подчиненных преодолевать непроходимый участок кубинской территории. Американцы останавливаются на ночлег в деревенской гостинице. Внимание их привлекает очень красивая танцовщица, носящая на шее гирлянду из фиолетовых орхидей с красной сердцевиной. Скарлетт решает открыть для науки этот новый вид орхидей. На следующий день человек по имени Тито провожает американцев до места, где растут эти цветы. Орхидеи растут на высоких деревьях, цепляясь за них длинными зелеными усиками. Ночью орхидеи спустились с деревьев и начали нападать на людей, выпивая досуха все, что встречается с их присосками. Люди были вынуждены спасаться от смертельной опасности, прорубая себе путь, размахивая во все стороны ножами и мачете.

Образ орхидеи-вампира в произведении «Пурпурный ужас» сближается с аналогичным образом в произведении Герберта Уэльса «Цветение странной орхидеи», в котором описывается обнаруженная луковица орхидеи, которую подбирает один ботаник и привозит в Англию. Когда приходит пора цветения орхидеи, появляются огромные усики, которые вытягиваются, хватают человека и со страшными чмокающими звуками принимаются сосать из него кровь. Ботанику еле удалось спасти себе жизнь.